Naturschutz wird in Rheinstetten seit Mitte der 1980er Jahre als eine wichtige kommunale Aufgabe verstanden. Ausgelöst durch die Wiederansiedelung des Weißstorches wurde in den Landschaftsräumen der Rheinniederung und der Hardt eine Biotopvernetzung konzipiert, umgesetzt und bis heute weiterentwickelt, die allgemein als vorbildlich und einzigartig anerkannt wird.
Ergänzt wird dies durch verschiedene Artenschutz- und Modellprojekte. Insgesamt 10 Naturschutzpreise, u. a. der Europäische Naturschutzpreis, der Naturschutzpreis Baden-Württemberg sowie die Auszeichnung als vorbildliche Storchengemeinde Europas belegen dies. Praktisch die komplette Rheinniederung steht heute unter Natur- bzw. Landschaftsschutz.